雅典

希臘首都，也是希臘最大的城市。雅典位於巴爾幹半島南端，三面環山，一面傍海，屬亞熱帶地中海氣候。 雅典是世界上最古老的城市之一，有記載的歷史就長達3000多年。現在是歐洲第八大城市，也是歐盟商業中心之一。雅典也因此被稱作「西方文明的搖籃」和民主的起源地。公元前5世紀和4世紀在文化和政治上的成就對歐洲及世界文化產生重大影響。雅典至今仍保留了很多歷史遺跡和大量的藝術作品，其中最著名的是「雅典衛城」的「帕提農神廟」，是西方文化的象徵。雅典也是「奧林匹克運動會」起源的地方。

奧林匹克宙斯神殿

宙斯希臘眾神之神，是奧林匹亞的主神，為表崇拜而興建的宙斯神像是當世最大的室內雕像，宙斯神像所在的宙斯神殿則是奧林匹克運動會的發源地。拜占庭的菲羅撰寫記述世界七大奇跡說：「我們以其他六大奇跡為榮，而敬畏宙斯神像。」

奧林匹克運動會的由來

關於古奧運會起源流傳最廣的是「佩洛普斯娶親」的故事。古希臘伊利斯國王為了給自己的女兒挑選一個文武雙全的駙馬，提出應選者必須和自己比賽戰車。比賽中，先後有13個青年喪生於國王的長矛之下，而第14個青年正是宙斯的孫子和公主的心上人佩洛普斯。終於以智取勝。為了慶賀這一勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹亞的宙斯廟前舉行盛大婚禮，會上安排了戰車、角鬥等項比賽，這就是最初的古奧運會，佩洛普斯成了古奧運會傳說中的創始人。 奧運會的起源，實際上與古希臘的社會情況有著密切的關係。西元前9∼8世紀，希臘「氏族社會」逐步瓦解，「城邦制奴隸社會」逐漸形成，建立了200多個城邦。城邦各自為政，無統一君主，城邦之間戰爭不斷。為了應付戰爭，各城邦都積極訓練士兵，並從事體育、軍事訓練，因此戰爭促進了希臘體育運動的開展，古奧運會的比賽專案也帶有明顯的軍事烙印。連續不斷的戰事使人民感到厭惡，於是，為準備兵源的軍事訓練和體育競技，逐漸變為和平與友誼的運動會。 希臘人於西元前776年規定每4年在奧林匹克舉辦一次運動會。後來，古希臘運動會的規模逐漸擴大，並成為顯示民族精神的盛會。西元394年被羅馬皇帝禁止。 1875∼1881年，德國在奧林匹克遺址發掘了出土古文物，引起了全世界的興趣。因此，法國教育家皮埃爾．德．顧拜旦認為，恢復古希臘奧運會的傳統，對促進國際體育運動的發展有著十分重大的意義。1894年6月，在巴黎舉行了首次國際體育大會。國際體育大會決定把世界性的綜合體育運動會叫做奧林匹克運動會，並于雅典舉行第一屆現代奧運會，以4年一次，輪流在各會員國舉行。